Hier ein paar allgemeine Informationen zum Volkslauf: Ein Volkslauf ist eine Laufsport- Veranstaltung, die i.d.R. ein Straßenlauf (im Sinne dessen umgangssprachlicher Definition) oder ein Waldlauf ist und sich von einem Straßenlauf (im Sinne dessen formaler Definition durch den Leichtathletikverband) durch weniger rigide Teilnahmevoraussetzungen und weniger Reglementierung von Strecke, Durchführung und erbrachten Leistungen abgrenzt. Eine Vereinsmitgliedschaft und der Besitz eines vom Verband ausgestellten Startpasses sind nicht erforderlich. Die Strecken sind meistens nicht amtlich vermessen. Bei Volksläufen erzielte Zeiten werden deshalb von Leichtathletikverbänden nicht in dessen Bestenlisten aufgenommen. Im Gegensatz zu reinen "Fun-Läufen" werden bei Volksläufen die Laufzeiten der Teilnehmer ermittelt und Plazierungen/Ergebnislisten erstellt. Ein Volkslauf ist im Gegensatz zum leistungssportlich ausgerichteten Straßenlauf (formale Definition) eher ein breitensportliches Ereignis. Die Grenzen sind aber fließend, siehe unten unter "kombinierter Straßen- und Volkslauf".
Volksläufe werden in der Regel über Distanzen von 5 km bis Marathon (42,195 km) ausgetragen. Die Strecke eines Volkslaufes kann auf Straßen, Park- und Spazierwegen oder Waldwegen verlaufen oder auf einer Kombination dieser Bodenbeläge.
Viele und besonders die sehr teilnehmerstarken Veranstaltungen (z.B. Berlin-Marathon, Hamburg-Marathon, Kassel-Marathon) werden als "kombinierter Straßen- und Volkslauf" ausgetragen. Solche Veranstaltungen erfüllen bei der Streckenvermessung die strengeren Kriterien eines Straßenlaufes, lassen gleichermaßen ungebundene und Vereinsläufer als Teilnehmer zu, berücksichtigen aber für Bestenlisten und ggf. integrierte Meisterschaftswertungen nur Inhaber eines Verbands- Startpasses.
Klimatisch bedingt finden die meisten Volksläufe im Frühjahr und Herbst statt. Eine besondere Tradition stellen Silvesterläufe dar.
Die Volkslaufbewegung hat ihre Wurzeln in den 60er Jahren und hat bis heute, verstärkt durch die allgemeine Fitneßwelle, einen nahezu konstanten Zuwachs erhalten. Derzeit (2005) gibt es in Deutschland über 3000 Volksläufe. Informationen finden sich zum Beispiel auf Laufen Aktuell oder im Volkslaufkalender des DLV